Aral Sea Stories faz parte de um projeto maior relacionado com o desaparecimento e recuperação parcial do Mar de Aral, na Ásia Central, nos últimos sessenta anos. Os sons ouvidos na instalação foram, na sua maioria, gravados na vila de Tastubek (2013 e 2015), ao lado do Mar de Aral, no Cazaquistão.
Há sessenta anos, o Mar de Aral, na Ásia Central, era o quarto maior lago do planeta. Hoje está praticamente desaparecido, vítima de vastos esquemas soviéticos de irrigação que desviam muita água dos seus rios de origem. É um dos desastres ambientais mais significativos e menos conhecidos do século XX. No entanto, desde a independência, o Cazaquistão está a tentar restaurar com sucesso uma parte do Aral no seu território. O aumento dos níveis de água e a indústria pesqueira renascida estão a trazer melhorias óbvias para a ecologia e a economia locais. É um exemplo positivo muito necessário no debate sobre as mudanças climáticas para repensar a nossa relação com o meio ambiente.
Desde 2013, Peter Cusack fez várias viagens ao Aral e à sua bacia para fazer gravações sonoras de campo, tirar fotos, conversar com as pessoas e tentar entender o impacto dessas grandes mudanças. O Aral ainda é um lugar extraordinário, um imenso corpo de água numa paisagem vasta e quase plana. Não há árvores durante milhares de quilómetros e geralmente sopram ventos fortes. O clima é extremo: 50 °C no verão, -25 °C no inverno. Os aldeões cuidam dos animais e peixes da temporada. A vida é dura, mas a água que retorna traz alguma esperança para a região.
Photos Vera Marmelo. Sound recording Peter Cusack.
